Mitä on tukiperhetoiminta
Tukiperhetoiminta on yksi sosiaalihuoltolain mukaisista sosiaalipalveluista. Lapsi, joka tarvitsee erityistä tukea terveytensä tai kehityksensä tueksi, voi saada tukiperheen. Lapsi käy tukiperheessä yleensä yhtenä viikonloppuna kuukaudessa sekä tarvittaessa lomien aikana.
Tukiperheenä voi toimia lapseton pariskunta, lapsiperhe tai yksinelävä. Tukiperhetoiminta kestää yleensä usean vuoden, joten tukiperheen kannattaa miettiä, pystyykö sitoutumaan lapsen rinnalla kulkemiseen tulevien vuosien aikana. Lapsen tukiperhetarvetta arvioidaan kuitenkin vähintään vuoden välein.
Tukiperheen tarpeen voi aiheuttaa lapsen erityishoidettavuus, maahanmuuttajatausta/kulttuuriin sopeutuminen, lapsen perhettä äkillisesti kohdannut kriisi tai perheen muu vaikea elämäntilanne, jolloin lapsi tarvitsee korvaavaa hoitoa perheympäristössä. Pihlajan kautta tukiperheeseen tulevat lapset ovat pääsääntöisesti 3–12-vuotiaita.